13/05/2024

La peau des mains subit au quotidien de nombreux stress du milieu extérieur qui peuvent limiter ses fonctions de barrière et la rendre sèche, fragile et irritée. Les mains gercées sont le résultat de nombreuses agressions de type chimique, thermique, mécanique ou physique auxquelles elles font face aussi bien dans la vie quotidienne que dans le cadre professionnel et cela peut même conduire à de vraies pathologies cutanées.

En effet, les activités et les tâches qui exigent une utilisation constante des mains comme instrument de travail ne manquent pas et les maladies professionnelles représentent une des causes les plus fréquences d’indemnisation soumises à l’attention de l’Institut national d'assurance contre les accidents du travail. Le phénomène des mains abîmées est souvent sous-évalué et il s'agit d’un problème à affronter avec détermination avant qu’il n’entraîne des complications qui peuvent être graves.

Analysons ensemble les principaux symptômes des mains gercées, les causes et les solutions les plus efficaces pour prévenir et soigner cette condition.

Mains gercées : quels symptômes ?

Les mains gercées sont particulièrement rugueuses et sèches au toucher, avec une peau faiblement élastique et très déshydratée. Par ailleurs, la surface de la peau est irrégulière et se caractérise par des plis, des sillons et des desquamations, ainsi que des rougeurs même marquées, et un aspect terne et peu vital.

Par ailleurs, il arrive parfois de percevoir une plus grande chaleur dans les zones des mains gercées, mais aussi de remarquer la formation de fissures et de coupures mêmes profondes.

Mains gercées sur la paume

Une des zones des mains les plus sujettes à la gerçure sont la paume et les côtés palmaires. Cela se produit en général parce que ce sont justement les points de contact les plus fréquents entre les mains et les substances qui peuvent être irritantes ou allergisantes. Les causes des mains gercées sur la paume sont essentiellement une perte d’hydratation et une altération du film hydrolipidique, qui sert à préserver la fonction physiologique de barrière de la peau.

Mains gercées entre les doigts

Les mains peuvent également gercer dans les espaces entre les doigts, car c'est là que la couche cornée de la peau est la plus mince et donc la pénétration des substances irritantes ou des allergènes est facilitée. Ce phénomène se vérifie surtout dans le cas de dermatites allergiques ou d’infections fongiques qui tendent à se manifester justement dans les espaces interdigitaux des mains et des pieds.

Mains gercées avec coupures et crevasses

Quand le problème de la peau sèche et abîmée est négligé, des crevasses peuvent se former, c'est-à-dire des coupures plus ou moins profondes dans la peau, présentes aussi bien sur les paumes que dans les espaces entre les doigts, sur les jointures ou autour des ongles. Dans ces cas-là, la peau a subi une perte extrême d’hydratation et d’élasticité et ses capacités de régénération sont très réduites. Outre la douleur, des épaississements et de possibles saignements, les crevasses facilitent aussi l’entrée de microorganismes pathogènes dans l’organisme. Il faut donc les traiter rapidement.

Les causes des mains abîmées et gercées

Quelles sont les principales raisons pour lesquelles la peau des mains perd son élasticité, dessèche, rougit, gerce et ne parvient plus à garantir sont rôle indispensable de défense ?

Mains gercées pour dermatite

Les mains sèches ou gercées découlent souvent d’une dermatite par contact,  c'est-à-dire une inflammation causée par le contact avec des substances irritatives ou avec des allergènes. En effet, la dermatite peut être irritante ou allergique par contact.

Dans le premier cas, il s’agit d'une réaction à des agents agressifs qui entrent en contact direct avec la peau, comme des substances chimiques ou toxiques, certains types de plantes, lessives et produits abrasifs, mais aussi l’humidité excessive. En particulier, on appelle dermatite irritative de contact professionnelle la pathologie, aigüe ou chronique, qui se déclenche au sein des milieux de travail, liée à l’exposition à des substances irritantes ou aussi de type phototoxique (dans ce dernier cas, un agent nocif devient toxique pour la peau uniquement quand il est exposé aux rayons ultraviolets naturels ou artificiels).

Ses symptômes peuvent aller de la desquamation à la formation d’œdèmes, érythèmes, cloques, coupures et croûtes particulièrement désagréables.

En revanche, la dermatite allergique de contact est causée par une sensibilité de la peau à un allergène, véhiculée par les cellules T et capable de provoquer une sensibilisation et une réaction allergique lors d’une nouvelle exposition. Dans ce cas, la gerçure est aussi accompagnée par des démangeaisons et des douleurs, en plus des lésions, cloques, œdèmes, érythèmes ou stries.

Les mains abîmées par le froid

Le climat rude de l'hiver est une des principales causes des mains gercées. En effet, l’exposition au froid provoque dans la peau une forte vasoconstriction qui limite le transport de sang, donc d’oxygène et de nourriture, aux couches superficielles de la peau, avec perte d'eau et de graisses essentielles pour conserver l’élasticité.

Une condition qui, dans le cadre professionnel, est exacerbée par le contact avec des substances irritantes ou bien des lavages fréquents nécessaires pour certaines catégories de travailleurs.

Mains gercées par les détergents

Il est bien connu que parmi les principaux facteurs qui peuvent aggraver la situation des mains déjà abîmées et sèches, il y les lavages rapprochés qui risquent de compromettre les couches hydrolipidiques de la peau. Cela se produit surtout quand le nettoyage est effectué avec de l'eau trop chaude ou trop froide et avec l’utilisation de savons et produits pour laver les mains de mauvaise qualité, trop dégraissants et agressifs.

L'action mécanique de frottement, aussi bien durant le lavage que le séchage, favorise davantage l’apparition de déshydratations, gerçures et pathologies cutanées de type irritatif.

Mains gercées l’été

Il ne faut jamais négliger la santé des mains, pas même en été, parce que c'est précisément durant cette période que d'autres agents potentiellement stressogènes pour la peau sont présents, comme les rayons ultraviolets du soleil.

Les rayons UVA et UVB sont présents toute l’année dans différentes mesures, mais ils intensifient leur action nuisible l’été, ce qui rend la vie de ceux qui travaillent à ciel ouvert difficile. En effet, les radiations ultraviolettes, en plus de brûler la peau et de provoquer des érythèmes et des brûlures, peuvent endommager les fibres d’élastine et de collagène présentes dans la peau, pour la rendre sèche, squameuse, profondément irritée et davantage sujette à des processus de photovieillissement.

Mains très gercées : les solutions

Prévenir et soigner les mains abîmées et gercées est possible, en adoptant des astuces valables et ciblées, surtout quand le problème se manifeste dans les cadres professionnels.

Que faire, concrètement ?

Utiliser les EPI adaptés

En premier lieu, il est de rigueur d'utiliser toutes les mesures de sécurité prévues dans l’entreprise, y compris les EPI les plus spécifiques pour la tâche effectuée. Par exemple, porter des gants de travail du type et de la qualité indiqués par les réglementations pour la sécurité sur le travail est un excellent point de départ pour protéger la santé des mains et de leur peau délicate.

Il faut aussi effectuer des lavages efficaces, mais délicats, sur les lieux de travail. S’il est nécessaire de laver fréquemment la peau, il faut absolument le faire avec des produits de lavage des mains comme ceux des lignes Nettuno : étudiés spécialement à cette fin dans nos laboratoires de R&S, ils sont en mesure d’émulsionner et d’éliminer facilement la saleté la plus résistante, tout en laissant intacts les équilibres physiologiques de la peau et en leur offrant des ingrédients émollients et la nutrition.

Outre l’emploi de gants et d’EPI spécifiques, il est aussi recommandé d’utiliser des crèmes qui ont un effet barrière contre la macération de la peau, ce qui peut provoquer des dommages à la couche cornée de la peau, des inflammations, des gerçures et des infections. Protexins Plus, par exemple, est la crème barrière Nettuno formulée contre les substances à base d'eau qui est un excellent support quand l’utilisation prolongée de gants est demandée ou que le contact constant avec des substances aqueuses comme colorants, peintures, acides faibles, fertilisants, huiles de coupe, ciment, alcalins, sels et détergents.

Crème pour mains abîmées : la protection avant le travail

Afin de prévenir l’affaiblissement de la peau et l’exposition à des contacts irritants, il est important également de la protéger contre les nombreuses substances grasses et huileuses qui sont présentes sur de nombreux lieux de travail, comme huiles et graisses, mais aussi poudres métalliques, lubrifiant, graphite, noire de carbone, peintures à base d'huile, colles, résines, solvants ou fibres de verre.

À cette fin, nous avons formulé Protexsol Professional, la crème barrière qui crée sur la peau un film protecteur invisible résistant jusqu’à 3/4 heures, en mesure de protéger la peau et de faciliter considérablement les opérations de lavage à suivre.

L’importance de la crème contre les rayons UV

Comme indiqué, il est essentiel de garder la peau à l’abri de l'action des rayons UV, aussi bien l’été que l’hiver. Pour cela, il est indispensable d'utiliser des lotions qui contiennent un facteur élevé de protection solaire, mieux si pensées spécialement pour l’emploi dans le cadre professionnel, comme Protexsun Protection SPF50. 

Il s'agit de la solution Nettuno pour protéger la peau du visage et du corps contre les rayons UVA et UVB. En plus d’offrir un puissant effet bouclier, elle fournit aussi à la peau des substances émollientes et la vitamine E, essentielles pour la maintenir saine et éviter des gerçures, le dessèchement et des irritations.

Mains abîmées par le froid : les solutions possibles

Afin de protéger le bien-être des mains qui travaillent l’hiver et dans des conditions climatiques extrêmes, il faut absolument prêter attention aux trois étapes que Nettuno s’engage à promouvoir dans les cadres professionnels, c'est-à-dire la protection, le nettoyage et le soin.

Après avoir protégé la peau contre les basses températures, le froid, l’humidité et les écarts de température grâce à des EPI et crèmes barrières adaptés pour le contexte, il est utile de nettoyer en utilisant uniquement des produits professionnels et de compléter l’opération avec un séchage parfait et avec un passage supplémentaire important : l’application d’une crème pour les mains gercées par le froid, comme Protexem Rinnova.

La crème hydratante Nettuno est pensée pour être utilisée sur les mains et le visage et elle contient les ingrédients émollients et lénitifs nécessaires afin que la peau puisse être nourrie, se régénérer et toujours préserver le ton et l’élasticité indispensables afin de ne pas gercer, s'enflammer ou s’abîmer.

En suivant ces passages, il est possible de maintenir les mains en parfaite forme à chaque saison, même quand elles sont en première ligne dans les tâches de travail les plus dures et potentiellement risquées pour leur intégrité.